Sofia, de buitengewone Bulgaarse hoofdstad

Bij Sofia denk je misschien niet direct aan een bruisende metropool zoals Barcelona of New York. Toch doet de Bulgaarse hoofdstad niet onder voor deze steden, met een indrukwekkend historisch centrum en de glooiende contouren van de Mount Vitosha op de achtergrond. Als een levendige studentenstad bruist het hier van activiteit in de straten en parken. Gaat jouw volgende zakenreis naar deze verrassend boeiende stad? Dan deel ik, Maartje – Business Travel Consultant bij Uniglobe Alliance Travel, graag mijn ervaringen en tips voor een productief en aangenaam verblijf in Sofia.

Een vliegende start

Bulgaria Air biedt dagelijks rechtstreekse vluchten van Schiphol naar Sofia, met een reistijd van slechts 2,5 uur. Ook gaat er dagelijks een vlucht terug van Sofia naar Amsterdam. Vanaf Brussel Zaventem zijn er directe vluchten op dinsdag, vrijdag en zondag. Deze gaan op dezelfde dagen ook terug naar Zaventem.

Er zit 74 centimeter tussen de standaard Economy Class stoelen bij Bulgaria Air. Liever wat extra beenruimte? Vraag onze Business Travel Consultants naar de mogelijkheden voor stoelen bij de nooduitgang. De Businessclass van Bulgaria Air biedt extra comfort met priority boarding, een extra stuk ruimbagage, toegang tot de business lounge en uitgebreide catering aan boord.

Voor flexibele reizigers of Miles & More members biedt Lufthansa dagelijkse verbindingen naar Sofia, via Frankfurt of München. De reistijd varieert tussen de 4 en 5 uur. Hoewel Lufthansa geen Premium Economy klasse aanbiedt voor deze bestemming, kunnen wij je helpen bij het reserveren van stoelen met extra beenruimte.

Ontspannen op Sofia Airport

Hoewel Sofia Airport een relatief kleine luchthaven is zonder al te veel poespas, biedt het toch uitstekende faciliteiten voor zakelijke reizigers. Er zijn twee business lounges die comfort en gemak bieden tijdens je verblijf op de luchthaven.

Swissport Aspire Lounge

Gelegen op de benedenverdieping (level 0), biedt de Swissport Aspire lounge plaats aan 167 gasten. Hier kan je gebruikmaken van gratis Wi-Fi, televisie, en genieten van diverse eet- en drinkopties. Voor Businessclass reizigers is toegang tot deze lounge gratis. Overige reizigers kunnen tegen een vergoeding van €25 toegang krijgen. Te betalen in contanten of per creditcard.

VIP Lounge

In de westelijke vleugel van Terminal 1 vind je de exclusieve VIP lounge, bestaande uit twee ruimtes met elk ongeveer 20 zitplaatsen. Deze lounge biedt internet, lokale en internationale kranten en een selectie van eten en drinken. Toegang tot de VIP lounge is bereikbaar vanaf zowel de aankomst- als vertrekhal. En een extra fijne bijkomstigheid is dat er een speciale VIP parkeerplaats is. Deze VIP services zijn op verzoek toegankelijk tegen betaling, waarbij consumpties inbegrepen zijn en je persoonlijke begeleiding krijgt vanaf de parkeerplaats tot aan het vliegtuig.

Of je nu kiest voor de Swissport Aspire lounge of de VIP lounge, beide bieden een rustige en comfortabele omgeving om te ontspannen of te werken voordat je je zakenreis voortzet.

Vervoer vanaf Sofia Airport

Vanaf Sofia Airport is het ongeveer een half uur rijden naar het centrum. Hoewel de metro en bus handige opties zijn, geef ik zelf de voorkeur aan een taxi of transfer. Vaak is het mogelijk om bij het hotel een shuttle service bij te boeken. Dit regelen onze Business Travel Consultant graag voor je. Ook kunnen we assisteren bij het reserveren van een huurauto. Zo zijn er meerdere verhuurmaatschappijen aanwezig op Sofia Airport, zoals Avis en Hertz.

Comfortabel en efficiënt Verblijven

Sofia biedt een uitstekende selectie van zakenhotels die niet onderdoen voor andere wereldsteden. Bekende ketens zoals Best Western, Ibis, InterContinental, Ramada, Hyatt, Hilton en Metropolitan hebben hier vestigingen, allemaal uitgerust met voorzieningen die zijn afgestemd op de behoeften van zakelijke reizigers. Enkele aanbevelingen:

• Sofia Balkan Palace Hotel *****: Een elegant hotel met een vleugje stijlvolle kitsch, passend bij de sfeer van de stad.
• Grand Hotel Sofia *****: Biedt indrukwekkende uitzichten over de stad, op loopafstand van het Ivan Vazov National Theater en het National Archaeological Museum.
• Les Fleurs Boutique Hotel ****: Gelegen aan de hoofdstraat Vitosha Boulevard, met moderne, comfortabele kamers.

Voor wie nabij Sofia Airport wil overnachten, zijn het Ibis Sofia Airport (3*) en Best Western Premier Sofia Airport Hotel (4*) uitstekende keuzes, beide slechts een half uur rijden van het centrum.

Photos sources: Les Fleurs Boutique Hotel, Grand Hotel Sofia & Sofia Balkan Palace

Nazdrave! Proost!

De Bulgaarse keuken biedt een smakelijke ervaring voor elke zakenreiziger. Het is een mix van de Turkse, Griekse en Russische keuken. Verbaas je er niet over als je Bulgaarse zakenpartner tijdens de lunch of diner begint met een uitgebreid assortiment van voorgerechten, want deze zijn veelal net zo belangrijk (en smakelijk) als het hoofdgerecht. Geniet van gerechten als brood met pittige knoflook-auberginedip en lokale lukanka worst. Kaasliefhebbers zullen genieten van de diverse lokale kazen, zoals sirene. Probeer ook de verfrissende tarator soep en de heerlijke stoofpotten en warme soepen. Voor een zoete afsluiting is er de tikvenik, een strudel met pompoenvulling. En om een mooie samenwerking te vieren, proost je met een glas rakiya (lokale brandewijn).

Ontdek de geschiedenis van Sofia

Heb je tussen vergaderingen of bezoeken in wat vrije tijd? Dan is een stadswandeling een uitstekende manier om Sofia te verkennen. De stad heeft een compact centrum waar je 2000 jaar geschiedenis kunt ontdekken, van Griekse en Romeinse ruïnes tot imposante koepelkerken en monumenten uit de Sovjettijd. Tijdens mijn werkbezoek sloot ik me aan bij een gratis stadswandeling georganiseerd door een non-profit organisatie, onder begeleiding van een vrijwillige student. Dit is een leuke en leerzame manier om de stad te verkennen, met verzamelpunten bij het Palace of Justice dagelijks om 11:00, 14:00 en 18:00 uur. Heb je maar min of meer een uurtje ‘vrije’ tijd, dan is dat geen probleem; je kunt aan- en afhaken wanneer je wilt. Meer informatie vind je op: Free Sofia Tour.

Na je werkbezoek aan het sfeervolle Sofia zul je, net als ik, vast en zeker plannen maken om eens terug te keren voor een uitgebreidere stedentrip. Sofia biedt een perfecte mix van historische charme, moderne faciliteiten en culinaire verrassingen die elke zakenreis tot een succes maken.

Ben je van plan een zakenreis naar Bulgarije te plannen? Neem dan contact met ons op en wij helpen je graag bij het realiseren van een zorgeloze zakenreis naar Sofia! Liever een groepsreis organiseren naar deze geweldige stad? Lees hier meer inspiratie over jouw groepsreis naar Sofia, Bansko & Plovdiv.

Travel Well!

Maartje Martens 
Business Travel Consultant