Op zakenreis naar de Letse hoofdstad: Riga

Riga, veelzijdige parel van de Baltische Staten

Enige tijd geleden heb ik, Louise Altena, Business Travel Consultant, een bezoek gebracht aan het mooie, verrassende Riga. Deze prachtige, Scandinavisch aandoende, stad is de hoofdstad van Letland en de middelste van de drie Baltische Staten. Letland is ongeveer 1,5 keer groter dan Nederland, maar is met iets meer dan 2 miljoen inwoners één van de dunbevolkste landen van Europa. Letland behoort tot één van ’s werelds groenste landen, dat had je misschien niet gedacht! Tot 1991 hoorde Letland bij de Sovjet Unie, vanaf 2004 zijn ze lid van de Europese Unie. Je kunt in Riga dus ook gewoon met de euro betalen. Inmiddels is deze regio ook interessant voor zakelijke reizigers onder andere door de ontwikkelingen in digitalisering en de aanleg van een groot project om de spoorwegen beter aan te laten sluiten op het Europese spoorwegnetwerk. In dit blog daarom een aantal tips voor jou volgende zakenreis naar Riga!

Vanuit Nederland reizen naar Riga

Momenteel is er een dagelijkse vlucht tussen Amsterdam en Riga met Air Baltic. In iets meer dan 2 uur zet je al voet op Letse bodem. Vanaf de luchthaven is het zo’n 20 minuten reizen naar het oude stadscentrum.

Ik ben zelf al in veel Europese steden geweest, maar Riga heeft naar mijn idee één van de mooiste binnensteden. De oude kleurrijke binnenstad staat op de Unesco Werelderfgoedlijst en dat snap je direct wanneer je hier rondwandelt. Je vindt hier veel sfeervolle pleinen, verrassende restaurants en gezellige cafeetjes. Door de vele cultuurinvloeden heb je soms het gevoel dat je in een compleet andere wereld bent. Dat maakt dat je steeds weer een andere sfeer proeft op verschillende plekken en dat maakt Riga nu juist zo charmant!

Culinaire hotspots om te ontdekken tijdens jouw zakenreis in Riga

Letten waarderen het zeer wanneer zij een uitnodiging ontvangen voor een zakelijk(e) lunch of diner. Hieronder enkele culinaire hotspots die het bezoeken waard zijn:

• Neiburgs. Middenin het oude centrum van Riga, gelegen in een Art Nouveau-pand, vind je dit populaire restaurant waar je zowel kunt lunchen als dineren. Het succes van restaurant Neiburgs is gebaseerd op een mix van historische en stijlvolle elementen, zowel in het interieur als op de menukaart. Er worden zowel internationale als traditionele gerechten geserveerd. De kok maakt gebruik van lokale ingrediënten van de Centrale Markt van Riga en van Letse boeren. De geïmporteerde producten worden zorgvuldig geselecteerd. Laat je verrassen in dit ruime en lichte restaurant, waar je de perfecte mix vindt van het traditionele en het hedendaagse.

• Domini Canes. Heerlijk eten, vriendelijk personeel en een perfecte locatie op slechts een paar minuten lopen van de Sint-Pieterskerk: Domini Canes heeft het allemaal. Het is geen wonder dat dit restaurant consequent in de top vijf van beste restaurants in Riga staat op de lijsten van reizigers en de lokale bevolking. Vooral de sint-jakobsschelpen zijn het ontdekken waard. Bovendien zijn alle producten lokaal geproduceerd en is het menu seizoensgebonden. Wil je graag een hapje eten bij dit restaurant tijdens jouw zakenreis? Dan wordt reserveren aanbevolen.
• Restaurant 3. Of “3 vāru restorāns” is, zoals de naam aangeeft, de creatie van drie bekende lokale chef-koks: Mārtiņš Sirmais, Artūrs Trinkuns en Ēriks Dreibants. Het is gevestigd in de historische Jacob’s Barracks en biedt een licht en hip interieur in een 18-eeuws gebouw. Gasten kunnen toekijken terwijl hun eten wordt bereid in de open keuken in het midden van de eetkamer. Er zijn twee niveaus in het restaurant: “Earth” op de eerste verdieping, met een à-la-carte menu en dagschotels. En “Sky” op de tweede verdieping, met gastronomische menu’s bestaande uit 5- of 7-gangen. In het weekend kun je tot 16.00 uur een Letse brunch nemen. Probeer eens iets anders en ga voor het roggebrood met een gesneden ei en een sprot – een absolute klassieker!

Priekā (Proost in het Lets)

Probeer ook eens de Black Balsam! Dit is hét drankje van Riga. Misschien is het handig dit drankje te proberen op een volle maag, omdat het maar liefst 45% alcohol bevat. Deze traditionele Letse kruidenbitter bevat 24 soorten natuurlijke sappen, bessen, knoppen, wortels en oliën van planten en bloemen. Volgens verhalen is Catharina de Grote ooit genezen van een ziekte na het drinken van dit drankje. Het recept is daarom ook al 250 jaar hetzelfde. Priekā!

Comfortabel verblijven tijdens jouw zakenreis in Riga

Bij een zakelijk verblijf in Riga zijn comfort en locatie natuurlijk goede pijlers voor het vinden van een goed hotel.

• Het Radisson Hotel Old Town biedt moderne kamers in neutrale kleurstellingen. Het hotel is gelegen in het oude centrum, op loopafstand van de bekende bezienswaardigheden. Alle kamers hebben een zitje, een mini bar en een flatscreen TV. Riga Airport ligt op 20 km. afstand, het centraal station van Riga is in 15 min. lopend te bereiken.
• Het Hilton Garden Inn Riga Old Town is eveneens middenin het oude centrum gelegen en biedt privé parkeergelegenheid, een restaurant, bar en fitness centrum. De kamers zijn luxe en comfortabel ingericht met airconditioning, een flatscreen TV en een moderne badkamer.
• Iets dichterbij de luchthaven ligt het Grand Hotel Kempinski Riga. Dit luxe hotel bezit naast een restaurant ook een spa, sauna en binnenzwembad. De ruime kamers zijn voorzien van alle gemakken, waaronder uw eigen badjas en slippers. Dit hotel is haar 5 sterren meer dan waard!
• Het AC Hotel by Marriott Riga (voorheen het Albert Hotel) heeft op de hoogste verdieping een prachtige Skyline Bar. Een drankje drinken met zicht op de zonsondergang is natuurlijk onbetaalbaar!

Tijd over tijdens uw zakenreis? Ontdek Riga met deze tips!

Mocht er naast alle zakelijke verplichtingen nog wat tijd over zijn, dan hebben wij nog wat tips voor je:

1. Boek een Free Walking Tour door het historische centrum. Zo zie je de meeste bezienswaardigheden in een betrekkelijk korte tijd. Het historisch centrum is namelijk niet al te groot, waardoor de wandeling voor iedereen goed te doen is.
2. Breng een bezoekje aan één van de vele “Ruïn Bars”. Deze nieuwe, hippe tentjes zijn erg populair in Riga, omdat ze veelal gevestigd zijn in oude gebouwen, zoals leegstaande scholen of magazijnen. Vest is dé hipster bar van het moment. Alles hier is retro, je kunt hier tafelvoetballen, een tattoo laten zetten of je baard laten bijwerken.
3. Prikkel je zintuigen tijdens jouw zakenreis in de Centrale Markt van Riga. Deze bevindt zich vlakbij het centrale station van de stad en is de grootste overdekte markthal in Europa. Het complex bestaat uit 5 grote hallen die gevestigd zijn in voormalige hangars voor Zeppelins. Elke hal heeft een eigen thema. Je vindt hier o.a. groenten, vlees, vis en broodproducten. Buiten de hallen ligt ook nog een openluchtmarkt waar fruit, kleding en souvenirs verkocht worden.
4. Neem een kijkje in het voormalige KGB hoofdkwartier, ook wel bekend als ‘the Corner House’. In dit bescheiden gebouw had de KGB ooit haar hoofdkwartier. Ooit een symbool van onderdrukking, bezetting en terreur, herbergt het nu een aantal tentoonstellingen over het brute Sovjet-staatsapparaat. Bezoekers kunnen een rondleiding krijgen door de gevangeniscellen in de kelder om te zien waar tegenstanders van het regime werden opgesloten, verhoord en geëxecuteerd. Hoewel het een behoorlijke indruk kan achterlaten, is een bezoek aan het KGB-gebouw een must vanwege het onschatbare inzicht dat het biedt in het gecompliceerde verleden van Letland.
5. Bewonder de Art Nouveau architectuur in het centrum. Op diverse plekken staan vele statige huizen die rijkelijk gedecoreerd zijn met sfinxen, maskers en leeuwen. Het Jugendstilmuseum bevindt zich ook in deze buurt en is een bezoekje waard: de immense wenteltrap alleen al is al een plaatje om te zien!

Wil je meer informatie over de zakenreis- en verblijfmogelijkheden in Riga? Neem contact op met je Business Travel Consultant.

Travel Well!

Louise Altena,
Business Travel Consultant